Zondag 14 april, Grote en kleine 3 kloven, 29ºC, zonnig

Yangzi-river-cruise, door grote 3 kloven varen, met kleine bootjes door kleine 3 kloven varen, drieklovendam.

• Vandaag worden we weer vroeg (6:00!) wakker gemaakt door de flauwe muziek. We varen namelijk door de eerste van de drie grote kloven: de Qútáng Xiá. Door het vroege uur en het prachtige bergachtige landschap zien we de zon meerdere keren opkomen vanachter telkens nieuwe bergen (). Na dit mooie uitzicht gaan we ontbijten en leggen we aan in Wushan (, let vooral op het bordje dat het toekomstige waterniveau van 175m aangeeft ).
• Na een tijd hebben te moeten wachten gaan we weer van het schip af en stappen we in bussen. De bussen rijden door het stadje, waar we ook weer op lage hoogte aftandse gebouwen zien, en op hogere niveau's de moderne appartementencomplexen. In het dorp heeft de bus moeite om vooruit te komen. De inwoners lopen en fietsen gewoon midden op de weg en trekken zich niks aan van de luid claxonerende bussen.
• Na een lange rit komen we bij een groep kleinere bootjes (motorsampans) aan (). Samen met een groep Duitsers, een groep Taiwanezen, 2 Amerikanen en 2 Deensen stappen we in een bootje. We varen stroomopwaarts de Daning Hé rivier op. Hierbij varen we door de eerste 2 van de drie kleine kloven en hebben we een prachtig uitzicht (). Onderweg komen we 2 plaatsen tegen waar de kleinere bootjes voor Chinese toeristen maar met moeite tegen de stroom op kunnen varen. Hier moeten de toeristen dan ook de boot verlaten en een stuk lopen langs grote rijen souvenirverkopers (). Onze krachtigere boten kunnen deze hindernis met enige moeite wel nemen.
  Een hoogtepunt onderweg is het zien van wilde apen op de oevers van de rivier ().
• Na enkele uren zijn we weer terug bij het startpunt en stappen we in de bus om terug te rijden naar ons cruise-schip. Op de boot krijgen we wat snacks te eten waarna we de 2e grote kloof invaren: de Wü Xiá (). Deze is ook erg mooi en veel langer dan de eerste. Het is deze dag erg goed weer en het is nu erg heet op het dek van het schip. Na de kloof begint de lunch. Onderweg komen we een spookstad () en een erg vreemde boot () tegen.
  Rond 17:00 varen we de laatste kloof binnen, de Xîlíng Xiá ().

• Na de laatste kloof varen we nog enkele uren tot de drieklovendam. Het wordt nu al redelijk donker, maar de indrukwekkende in aanbouw zijnde dam is goed zichtbaar (). Het laatste diner van de cruise wordt een "captain's banquet" genoemd, maar onderscheid zich alleen van de andere maaltijden door de toespraak van de kapitein en de nettere outfits van de serveersters ().
• Na het eten komen we aan bij de kleinere dam van Yíchang. Hier varen we de grote sluis in () waar we samen met wat andere boten 30 meter naar beneden gesluisd worden (). We leggen aan in Yíchang, pakken onze spullen vast in en gaan naar bed.

Maandag 15 april, Yíchang, Wuhàn, Xi'an, 29ºC, bewolkt

Met de bus van Yíchang naar Wuhàn, vandaar met het vliegtuig naar Xi'an.

• 's morgens bij het ontbijt horen we van de twee Deense vrouwen aan boord dat zij een auto met gids naar het busstation hebben geregeld, waar wij misschien ook mee kunnen rijden. Dit blijkt uiteindelijk niet te passen, maar de gids kan wel aan een taxi-chauffeur uitleggen waar hij heen moet rijden. Dit lukt dan ook allemaal en in korte tijd kunnen we instappen in de bus richting Wuhàn.
  Het blijkt een luxe touringcar te zijn waarin we snoep en heet water krijgen en naar een Chinese film kunnen kijken. We rijden over de snelweg door een redelijk vlak landschap waar veel rijst verbouwd wordt. Hier zien we ook veel van de bekende waterbuffels rondlopen, maar door de snelheid van de bus staan die helaas niet op de foto.
• Na 4 uur rijden komen we aan op het busstation van Wuhàn. Hier proberen we een taxi naar de plaatselijke tak van het nationale reisbureau CITS te nemen. Dit blijkt nogal lastig te zijn. Ondanks onze Chinese tekens uit de Lonely Planet met het goede adres wil de taxi-chauffeur graag naar het vliegveld rijden. Na twee keer gestopt te zijn om bij wat meer Engels sprekende mensen te vragen waar we nou echt naar toe moeten lukt het hem en zijn partner om bij het goede adres aan te komen.
• Het CITS blijkt op de 7e verdieping van een normale flat te zitten. Binnen proberen we een hotel in Xi'an en treinkaartjes van Xi'an naar Pingyao te regelen. Dit gaat nogal lastig, de vrouw luistert niet goed naar ons en spreekt ook slecht Engels, maar uiteindelijk wordt er iets geregeld, hoewel het wel 30 euro kost. Wonder boven wonder komen ook de 2 Amerikanen van ons cruise-schip ineens op deze plaats aanzetten.
• We zoeken weer een taxi, en ditmaal wel om mee naar het vliegveld te rijden. Deze chauffeur begrijpt ons weer moeilijk en begint zelfs iets in het Chinees op te schrijven. Dit begrijpen wij uiteraard weer niet, maar uiteindelijk komen we ook hier uit en zet hij ons af op het vliegveld. Hier checken we in en eten wat instant-noodles (erg populair in China). De vlucht van het saaie Wuhàn naar Xi'an gaat zonder problemen en daar aangekomen kunnen we weer een shuttle-bus naar de rand van de stad nemen. Vanaf hier nemen we weer een taxi naar het hotel dat we die middag gereserveerd hadden: hotel Victoria. Het hotel staat niet in onze boekjes maar is redelijk gelegen en niet te duur. Het blijkt dat er alleen maar Chinezen in zitten. De lokale reisagent die vanuit Wuhàn geregeld is heeft de treinkaartjes nog niet. Wel kunnen we een tour naar het Terracotta-leger regelen voor de volgende dag. Uitgeput gaan we vroeg naar bed.